Urodziła się 15 czerwca 1963 roku w Los Angeles.
Jest córką
Gordona Hunta, zaczynała grać jako dziecko. Wystąpiła w programie telewizyjnym "The Mary Tyler Moore Show". Następnie pojawiła się w paru serialach, od czasu do czasu dostając angaż w filmie telewizyjnym. Największy sukces odniosła w serialu komediowym "
Szaleję za tobą".
Zagrała główną rolę w "
Uwiedzionym", filmie opowiadającym o nauczycielce podejrzanej o zamordowanie wraz z szesnastoletnim kochankiem swojego męża. Na dużym ekranie Hunt była trenerką zwierząt w "
Projekcie X", sympatyczną dziewczyną, która zostaje okaleczona w wypadku podczas wspinaczki górskiej w "
Tańcu na wodzie" oraz naukowcem śledzącym tornada w "
Twisterze"
Jana De Bonta.
Prawdziwy przełom w jej karierze nastąpił w roku 1997, kiedy to zagrała u boku
Jacka Nicholsona w uroczym przeboju kinowym "
Lepiej być nie może". Stworzyła tam świetną kreację ciepłej i mądrej kobiety, za co została nagrodzona Oscarem i Złotym Globem. Helen występuje także w teatrze: w 1998 roku zagrała Violę w komedii
Szekspira "Sen nocy letniej" i w "Naszym mieście"
Thorntona Wildera oraz szekspirowskim "Poskromieniu złośnicy". W 2003 roku pojawiła się na Broadwayu w Life x 3
Francisa F. Coppoli.
13 maja 2004 roku urodziła córkę, której ojcem jest producent filmowy
Matthew Carnahan.