Dlatego, że większość jego filmów porusza tematy związane z etyką czy litością, nagrodzono go nagrodą UNICEF - 'Cinema for Peace' na festiwalu w Berlinie w 2004 roku.
W 2011 roku został wyproszony z Festiwalu Filmowego w Cannes za swoją wypowiedź podczas konferencji prasowej. Reżyser wyznał, że rozumie działania
Adolfa Hitlera oraz w żartobliwym tonie określił siebie jako nazistę. Zarząd festiwalu podjął oficjalną decyzję - zakazał filmowcowi uczestnictwa w imprezie, nadając mu status persona non grata, który ma obowiązywać również w trakcie kolejnych festiwali.
Ukończył szkołę filmową The National Film School of Denmark w Kopenhadze (Dania).
W 1989 r. wyreżyserował teledysk do piosenki "Bakerman" zespołu Laid Back.
Jest współzałożycielem firmy produkcyjnej Zentropa (1992).
Cierpi na wiele fobii, w tym m.in. lęk przed chorobą nowotworową (kancerofobia) oraz przed lataniem (aerofobia). Z powodu aerofobii wszystkie swoje filmy kręci w Danii lub Szwecji, dokąd nie musi podróżować samolotem.
8 sierpnia 2022 roku firma producencka Zentropa, której jest współzałożycielem, ogłosiła, że zdiagnozowano u niego chorobę Parkinsona.